随着在线博彩的迅速兴起，商标与监管环境也成为包括南非在内的全球日益关注的领域。

在美国，自称是“专注于对未来事件结果进行交易的受监管交易所”的Kalshi公司，此前曾申请注册涵盖“博彩登记服务（Bookmaking services）”以及“组织、安排、开展体育投注和博彩锦标赛、比赛及竞赛”的商标。这被认为与其声称自己并不提供博彩服务、而是提供金融产品的预测市场运营商的表述相矛盾。

关于其投注交易与传统博彩登记业务是否存在显著差异、进而应如何监管，存在争论。后者在美国受到严格监管，在部分州甚至被禁止。

随着对该公司主营业务的争论和审查不断加剧，其后续商标申请不再包含博彩服务，且其在美国专利商标局档案中在先的商标申请也不再涵盖“博彩登记服务”。

这是一种耐人寻味的策略，引发了一系列重要问题，包括该公司是否具有将其商标用于所申请具体服务的意图，以及其是否确实不提供受更严格监管约束的博彩服务。

此事在美国最终如何收场值得关注，但目前我们可以结合南非自身的情况对其略作考察。

南非的博彩业受到国家和省级法律的严格监管。

由国家博彩委员会（National Gambling Board）管理的2004年《国家博彩法》，旨在协调国家和省级并行的博彩法律，确立关于博彩许可和监管的国家规范，同时保障社会免受博彩负面后果的影响。

各省许可机构（Provincial Licensing Authorities）管控本省范围内的博彩经营和活动，博彩经营者须与各有其要求的省级机构对接，方可在该省经营。南非没有全国统一的经营许可，这一框架与美国类似，具有相当的联邦制色彩。

此外，根据南非法律，仅允许特定的博彩活动。值得注意的是，在线投注只能通过南非持牌博彩登记商进行，该登记商须经省许可机构特别授权，提供仅限于固定赔率投注的在线投注服务，包括体育和赛马投注。在线博彩或在线互动博彩被严格禁止。当然，执法是另一回事，特别是对于不受南非法律管辖、仅在线经营的离岸公司而言。

然而，Kalshi公司案例的关键启示在于：商标申请中所申请的具体服务可能构成就该等服务开展经营的意图、甚至是一种自认，因为使用商标的意图是商标注册的一项要件。同样可以主张的是，广告宣传中的相同表述也可能构成此种自认。在Kalshi案中，许多主管博彩的州监管机构以预测市场服务的游戏化构成无照博彩为由，寻求对该公司发出限制令，其中也包括对其广告的审查。

在南非，可以与R21公路旁的广告牌作类比，该广告牌宣称Hollywoodbets是“南非最大的在线赌场”。问题在于这是否构成该公司提供被禁止的在线博彩的自认。然而，Hollywoodbets声称该宣传旨在表明其经授权服务的规模。国家博彩委员会虽然坚持在线赌场或互动博彩被禁止的立场，但仅呼吁各省许可机构处理持牌人的行为。

不过，据报道，国家博彩政策委员会（National Gambling Policy Council）正在加快推进旨在应对在线博彩等挑战的新立法，国家博彩委员会据称也将制定专门针对博彩广告的法规。这些法规将与广告监管委员会《广告实务守则》的博彩广告附录同步适用。

我们尚不急于下注，但鉴于政府似乎正加倍推进这一新的监管浪潮，我们将饶有兴趣地持续关注。

原文链接：https://www.adams.africa/kim-rampersadh/calling-your-bluff/

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