来源：Palworld，来自Steam

你所熟知的那些五彩缤纷、类似《宝可梦》（Pokémon）的可爱生物，曾经只是在友好的对战中出现，如今却持枪作战，建造工厂，甚至在生存斗争中被牺牲。欢迎来到《Palworld》（幻兽帕鲁）的世界——一个混乱的、反乌托邦式的游乐场。在这里，帕鲁（Pal）不仅仅是你的伙伴，他们同时也是工人、战士和工具，服务于这个残酷而无情的世界。

想象一下，一个游戏里每个角落都隐藏着新的转折：郁郁葱葱的森林突然被工业机器的隆隆声所覆盖，曾经天真无邪的生物，如今却被卷入战争的硝烟之中。这种大胆地将可爱与暴力结合的尝试，吸引了广大玩家的注意，也引发了激烈的争议。然而，这也引起了任天堂的注意——他们声称《Palworld》“借鉴”了《宝可梦》系列中的关键游戏机制，包括标志性的生物捕捉系统和骑乘系统。随着《Palworld》在天真与残酷之间不断模糊界限，它的命运如今掌握在东京法院的手中。任天堂正以专利侵权为由，对游戏开发商提起诉讼。

争议核心

争议的核心在于，任天堂指控《Palworld》侵犯了其价值高达1000亿美元的《宝可梦》系列中受专利保护的游戏玩法机制。而另一方面，Pocketpair（《Palworld》的开发商）则辩称，《Palworld》更加黑暗、充满道德冲突的游戏体验是一种对现有玩法的大胆重塑。Pocketpair主张，《Palworld》提供了一种全新的游戏体验，呈现了更具道德挑战的玩法，其中可爱的生物在工厂里当工人，或者在战斗中成为持枪的盟友。这种创意演变，代表了对现有“怪物收集”类游戏类型的大胆革新。

根据双方发布的声明，任天堂与宝可梦公司已在东京地方法院对Pocketpair提起诉讼，指控其侵犯了多项专利权，并要求法院下达禁令及赔偿。Pocketpair 的声明补充称，任天堂和宝可梦公司各自要求Pocketpair赔偿500万日元（约合3.2万美元），外加逾期付款利息。

尽管任天堂对《Palworld》采取了法律行动，但独立开发公司Pocketpair仍在推动这款“怪物生存”游戏的成功。他们宣布在去年12月底推出名为“Feybreak”的全新扩展包，进一步扩大了游戏的规模和玩法。

争议的核心焦点

乍一看，《Palworld》因其中的许多生物在外形上与《宝可梦》中的角色相似，而被公众称为“持枪版《宝可梦》”。然而，任天堂并未因这些角色的设计专利而提起诉讼，而是针对涉及具体游戏机制的专利。

来源：来自IGN的《Palworld》和《宝可梦》生物对比图片

你所熟知的那些五彩缤纷、类似《宝可梦》（Pokémon）的可爱生物，曾经只是在友好的对战中出现，如今却持枪作战，建造工厂，甚至在生存斗争中被牺牲。欢迎来到《Palworld》（幻兽帕鲁）的世界——一个混乱的、反乌托邦式的游乐场。在这里，帕鲁（Pal）不仅仅是你的伙伴，他们同时也是工人、战士和工具，服务于这个残酷而无情的世界。

想象一下，一个游戏里每个角落都隐藏着新的转折：郁郁葱葱的森林突然被工业机器的隆隆声所覆盖，曾经天真无邪的生物，如今却被卷入战争的硝烟之中。这种大胆地将可爱与暴力结合的尝试，吸引了广大玩家的注意，也引发了激烈的争议。然而，这也引起了任天堂的注意——他们声称《Palworld》“借鉴”了《宝可梦》系列中的关键游戏机制，包括标志性的生物捕捉系统和骑乘系统。随着《Palworld》在天真与残酷之间不断模糊界限，它的命运如今掌握在东京法院的手中。任天堂正以专利侵权为由，对游戏开发商提起诉讼。

争议的核心在于，任天堂指控《Palworld》侵犯了其价值高达1000亿美元的《宝可梦》系列中受专利保护的游戏玩法机制。而另一方面，Pocketpair（《Palworld》的开发商）则辩称，《Palworld》更加黑暗、充满道德冲突的游戏体验是一种对现有玩法的大胆重塑。Pocketpair主张，《Palworld》提供了一种全新的游戏体验，呈现了更具道德挑战的玩法，其中可爱的生物在工厂里当工人，或者在战斗中成为持枪的盟友。这种创意演变，代表了对现有“怪物收集”类游戏类型的大胆革新。

根据双方发布的声明，任天堂与宝可梦公司已在东京地方法院对Pocketpair提起诉讼，指控其侵犯了多项专利权，并要求法院下达禁令及赔偿。Pocketpair 的声明补充称，任天堂和宝可梦公司各自要求Pocketpair赔偿500万日元（约合3.2万美元），外加逾期付款利息。

尽管任天堂对《Palworld》采取了法律行动，但独立开发公司Pocketpair仍在推动这款“怪物生存”游戏的成功。他们宣布在去年12月底推出名为“Feybreak”的全新扩展包，进一步扩大了游戏的规模和玩法。

《Palworld》游戏评测，来自Steam

Pocketpair的《Palworld》在这一游戏类型上进行了创新，可能使其与《宝可梦》之间拉开距离。与任天堂旗下的《宝可梦》系列偏向家庭友好的主题不同，《Palworld》引入了更具道德复杂性的游戏元素，例如利用生物进行工业劳动，或在涉及枪械的战斗场景中作战。这种在基调和主题上的分歧，可能有助于支持Pocketpair关于《Palworld》是创造性演变而非抄袭作品的说法。

“不过，一旦你克服了帕鲁（Pal）的设计和捕获机制，你会发现它根本不像《宝可梦》，它更像是《方舟：生存进化》和《塞尔达传说》的结合。”——一位在《Palworld》Steam论坛上的玩家评论。

这引发了在持续进行的知识产权争议中的一个关键问题：《Palworld》与《宝可梦》之间的相似性是否会让消费者误以为它是《宝可梦》系列的一部分？

法律专家指出，确定是否存在这种混淆，取决于消费者在接触《Palworld》之前对《宝可梦》的熟悉程度。法院必须将混淆作为一个事实问题来评估，考虑当时的环境和背景。尽管论坛上的评论等轶事证据可能具有影响力，但在确定公众是否被误导方面，这类证据可能并不具备决定性作用。

侵权还是创造性演变？

法律问题的核心并不在于主题原创性，而更多地涉及游戏机制的技术执行。如果《Palworld》采用了与《宝可梦》受专利保护的系统类似的机制——例如生物捕获机制或战斗中的角色作用——这些相似之处可能会盖过更广泛的创意差异。

任天堂的主张复杂之处在于，判断这些看似相似的机制是否真的跨越了专利侵权的界限。任天堂提交的分案专利（JP7545191、JP7493117 和 JP7528390）均在《Palworld》发布后才获得授权，这引发了关于申请时机及其是否构成任天堂对知识产权正当主张的质疑。这些专利均在2024年2月至7月间提交，并在5月至8月间获得注册。而《Palworld》于2024年1月19日以抢先体验的形式首次发布。

争议的核心在于《Palworld》的生物机制是否与《宝可梦》中受专利保护的系统“实质上相似”。涉及的专利涵盖了具体的技术细节，包括：

• 如何召唤生物

• 生物在游戏环境中的交互方式

• 在游戏场景中骑乘和使用生物的机制

“Pocketpair在其公开声明中仅列出了这些分案专利申请的实际提交日期，这可能会引发某种误解，使人认为Pocketpair拥有先用权。”——Justin Davidson，香港诺顿罗氏律师事务所（Norton Rose Fulbright）合伙人兼亚洲知识产权团队负责人。

这种“先用权”允许在某项专利被授予后，继续生产产品或使用工艺，前提是最初的制造或使用行为发生在专利提交日期（或优先权日期）之前。

“然而，这三项分案专利的提交日期被追溯至其最终母专利的提交日期，而该母专利早在2021年就已提交，因此，Pocketpair不太可能主张先用权抗辩。”——Davidson表示。

游戏机制之外的法律框架

虽然任天堂与Pocketpair之间的当前法律纠纷主要集中在专利侵权上，但其他法律框架也可能在这场争议中发挥作用。其中一种可能的法律途径是**“商业外观”（Trade Dress）**的保护。

商业外观指的是产品的整体外观和感觉，包括其形状、颜色和设计元素。就《Palworld》和《宝可梦》而言，这可能涉及生物的独特外观以及游戏界面。然而，获得商业外观保护并不容易，因为它需要证明该设计具有固有的独特性，并能作为产品的独特标识被公众识别。

在日本，商业外观可以根据《日本商标法》和《反不正当竞争法》受到保护。然而，保护标准非常严格，要求商业外观必须具有非功能性，并已在消费者心中形成独特的品牌联想。

“在这类案件中，最大的障碍在于，即使原告在日本注册了商业外观，也很难证明其游戏的外观具有固有的独特性，从而值得获得专属保护。例如，很难证明基于现实动物设计的幻想角色具有独特的设计特征，从而足以获得商业外观保护。”——Meryl Koh表示。

法律挑战与市场影响

随着任天堂、宝可梦公司与《Palworld》开发商Pocketpair之间的法律纠纷持续进行，《Palworld》对其游戏机制进行了重大更新。

在2024年11月29日发布的0.3.11补丁之前，《Palworld》采用了一种召唤机制，玩家可以将“帕鲁球”（Pal Sphere）投掷到战场上来召唤生物。这种机制与《宝可梦》的“精灵球”（Poké Ball）系统非常相似，因此引发了有关可能存在专利侵权的担忧。

在最新的更新中，召唤机制已被修改：玩家无需投掷“帕鲁球”，而是会看到生物直接出现在角色旁边。尽管有人猜测这种变化与《宝可梦》相关的法律纠纷有关，但Pocketpair尚未发布任何官方声明确认这一点。

除了召唤机制的调整，最新更新还引入了几个新功能：

• 新增帕鲁（Pal）

• 新武器

• 为城镇建造系统新增了多种新的建筑风格

其中最重要的更新是新增了一座广阔的新岛屿，Pocketpair称其面积大约是此前新增的**“樱岛”（Sakurajima）**的六倍。玩家可以探索这片庞大的新区域，捕捉新的帕鲁，并与新的势力首领进行BOSS战。

展望未来，Pocketpair正在为即将发布的另一款《Palworld》更新做准备。该更新名为**“Feybreak”，已在2024年游戏大奖（Game Awards）上正式宣布。该更新定于12月23日**发布，将引入新的内容，包括新的势力首领和各种新武器，并在一段长达92秒的预告片中进行了展示。与之前的更新一样，该补丁预计将首先在PC端推出，然后再登陆主机平台。

游戏行业法律趋势的转变

传统上，游戏行业的法律纠纷主要集中在版权问题上，通常涉及与艺术资源、剧情和角色设计相关的侵权索赔，以及潜在的商业外观或不正当竞争指控。在这些案件中，游戏机制本身往往被忽视，因为游戏机制只能通过专利法而非版权法来保护，这在游戏行业中并不常见。

“由于版权无法保护游戏机制，因此在本案中，任天堂试图通过专利权来维权，这在游戏行业中是相对少见的法律工具。”——Stanley Ng，香港诺顿罗氏律师事务所律师

在视频游戏行业中，最著名的先例之一是Tetris Holding, LLC诉Xio Interactive, Inc.案，该案成为视频游戏抄袭诉讼的里程碑。在该案中，经典益智游戏《俄罗斯方块》（Tetris）的开发商试图保护的不仅是其视觉资源，还包括其核心玩法机制。开发商主张《俄罗斯方块》的独特设计和玩法构成了值得获得专利保护的知识产权。

该案件围绕一款移动应用涉嫌抄袭《俄罗斯方块》展开，最终引发了游戏行业对专利在保护创新玩法机制方面重要性的广泛关注。虽然版权仍然是大多数游戏开发者用于保护创意内容（尤其是涉及视觉和叙事内容）的主要手段，但近年来，游戏行业对专利法在保护游戏核心机制方面的重视程度正在不断提高。

据Statista统计，全球游戏市场预计将在2025年达到5031.4亿美元，相比2023年的3960亿美元，增长幅度超过25%。其中，亚太地区预计将继续成为全球游戏市场的最大收入来源。

“最近有报道称，世嘉（SEGA）也在基于专利侵权对另一家日本游戏开发商Bank of Innovation提起诉讼。未来，利用专利法在游戏行业中争取独占权，可能成为一种日益增长的趋势。”——Stanley Ng

随着游戏公司越来越多地寻求保护独特的游戏机制，这起案件可能为未来在游戏机制的知识产权保护领域确立新的法律先例。越来越多的公司正探索通过专利保护，不仅是游戏的视觉资源，还有游戏的核心功能和机制。

“最近有报道称，世嘉（Sega）也在以专利侵权为由，起诉另一家日本游戏开发商Bank of Innovation。目前尚不清楚，通过专利法来保护游戏机制的垄断权，是否会成为游戏行业日益增长的趋势。”——Ng表示。

在游戏行业中，技术的进步已促使更多与游戏机制、硬件和算法相关的专利不断涌现。

随着游戏公司日益寻求保护独特的游戏机制，本案可能成为知识产权法如何适用于不断演变的游戏机制领域的一个重要先例。如今，越来越多的公司不仅在为游戏的视觉资源申请专利保护，还在为游戏的核心功能和机制申请专利权。

本文原文为英文，中文为机器翻译，仅供参考，如有问题或建议，欢迎随时与我们联系。