德国联邦专利法院（BPatG）最近（30 W (pat) 54/22号案件）拒绝接受对地理标志（GI）规格的修改请求。

修改规格的法律依据

自第一部GI法规——《条例（EC）第1992/2006号》以来，修改规格（即设定GI名称、生产区域和生产方法的注册文件）一直是被允许的。根据现行法规《条例（EU）2024/1143》第24条，修改可大致分为三类：(i) 临时修改（例如，为应对COVID-19封锁）；(ii) 次要修改（现称为“标准”修改），由国家层面决定；(iii) 欧盟修改，需在欧盟层面进行反对程序。

尽管规格修改较为常见，但涉及此类问题的案件很少诉至法院，这促使本文作者深入探讨这一裁决。

背景

黑森苹果酒（‘Hessischer Apfelwein’）是来自德国黑森联邦州的受保护地理标志（PGI）。

2005年，黑森苹果酒生产者协会向德国专利商标局（DPMA，德国欧盟GI的主管机构）提交了注册该PGI的申请。当地政府和果酒生产者支持申请中的陈述：Hessischer Apfelwein的特殊品质及其典型的苦味依赖于优先使用黑森地区果园种植的酒用苹果。2007年，DPMA验证了该申请并将其转交至欧盟委员会，最终于2010年完成注册。

根据2010年的注册文件（称为“单一文件”），PGI“Hessischer Apfelwein”是一种由100%苹果汁发酵制成的产品，其发酵、澄清和装瓶必须完全在黑森进行。Hessischer Apfelwein由97%的苹果制成，优选来自果园的苹果，酸度高（至少6克/升）。2010年的单一文件还指出，酒厂的目标是几乎完全使用黑森苹果生产苹果酒。黑森苹果涵盖2000多个不同品种，这是黑森苹果酒的一个特殊特征。

2015年2月，黑森消费者保护部对当地酒厂进行检查，发现三家主要PGI“Hessischer Apfelwein”生产商未申报糖添加剂，且使用的黑森苹果少于PGI规格要求。

一个月后，即2015年3月，生产者协会向DPMA申请修改PGI规格，该修改于2018年获批。2018年后的规格减少了对苹果果园重要性和多品种苹果选择的强调，这曾是Hessischer Apfelwein的特征。此外，新规格允许添加糖，而此前这是被禁止的。

有争议的修改和裁决

2021年，生产者协会再次向DPMA提交修改请求，共涉及16项修改。生产者协会声称这些新修改属于次要修改，仅用于澄清措辞。请求建议删除有关苹果品种及其黑森来源的提及，并更改生产工艺。

DPMA完全驳回了该申请。DPMA认为，新规格将脱离传统方法和生产区域：甚至连最少量的苹果都不必来自黑森，甚至不必来自果园。单一品种苹果也将被允许，而不是传统上赋予产品独特口感的多品种混合。修改还将删除苹果酸度的要求，理由是这是气候变化的结果。

对这一结果不满，生产者协会向BPatG上诉，结果喜忧参半。协会声称欧盟层面的实践存在不一致：在类似案例中，欧盟委员会允许意大利GI“Prosciutto di Parma”修改其规格，纳入新的猪种。协会因此请求将这些修改视为“欧盟”修改，移交欧盟委员会最终审议。或者，协会请求将案件发回DPMA重新审查。协会还建议将案件提交至欧洲法院（CJEU），但这一请求被拒绝，尽管BPatG的裁决未详细说明提交的内容。

在其裁决中，BPatG驳回了16项草案修改中的7项，并将其余部分发回DPMA重新审查。法院指出，DPMA不能整体驳回修改，而应对每项修改逐一分析。BPatG逐一仔细审查了所有16项草案修改，与之前的规格版本进行比较。法院还参考了注册过程中公共机构和当地生产者关于正宗原材料和生产方法的陈述。

BPatG驳回了建议使用苹果汁浓缩物代替纯果汁以及删除优先使用黑森果园苹果的要求的修改。法院认为，这将导致产品使用来自世界任何地方的苹果汁浓缩物，从而失去与地理来源的联系。

法院还裁定，尽管可能使地理区域联系失效的修改最终需在欧盟层面决定（《条例2024/1143》第24(3)(b)条），但DPMA在程序的国家阶段仍有权限，可以拒绝此类修改，而无需将其移交欧盟委员会。

评论

与专利类似，规格定义了GI保护的范围：生产者是否有资格获得GI认证或因侵权被起诉，均基于该文件中的信息。

然而，很少有国家似乎将规格视为其应有的法律文件。本文作者不想指名道姓，但她见过一些GI在诉讼失败后更改历史参考资料，因政治需要添加传统生产区域外的地点，或放弃产品的传统形式——而国家当局却未置一词。

在德国，这种较严格的方法可能因GI目前由专利局管辖而得到解释。据悉，德国当局现计划将农业GI的管辖权移交至联邦农业和食品局。本文作者希望，彻底审查仍将是德国GI的特色！

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原文：https://ipkitten.blogspot.com/2025/02/bpatg-rejects-amendments-to-pgi.html